Rafforzando la propria posizione di leader mondiale nel riciclo delle batterie e nella produzione di piombo, Ecobat ha pubblicato il suo secondo Rapporto Annuale sulla Sostenibilità, che ne traccia l’impegno per integrare la sostenibilità in tutta l'azienda, i suoi processi e prodotti. Il rapporto arriva nel momento in cui il settore industriale dello stoccaggio dell’energia si impegna ad adottare una maggiore responsabilità ed a ridurre l'impatto ambientale delle batterie al piombo, al polipropilene e agli ioni di litio, la cui domanda globale è in aumento si stima un incremento di circa il 30% all'anno entro il 2030.

Il rapporto, che copre il periodo da gennaio a dicembre 2023, mostra gli sforzi di Ecobat per ottenere progressi migliorando la responsabilità e la trasparenza, oltre a codificare i processi ed i dati di base necessari per garantire la massima accuratezza. Il rapporto è stato redatto in conformità con il Sustainability Accounting Standards Board (SASB) e la Global Reporting Initiative (GRI), mentre la gestione e la rendicontazione della sostenibilità dell'azienda si fondano inoltre sugli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDG) del Global Compact delle Nazioni Unite.

La strategia di sostenibilità di Ecobat si articola in cinque aree principali: energia ed emissioni di gas serra, tutela dell'ambiente, gestione dei rifiuti, approvvigionamento responsabile dei materiali, nonché salute e sicurezza del personale.

La riduzione dell'energia e delle emissioni di gas serra inizia con il riciclo ed il recupero delle risorse, un modello di circolarità che si estende ad oltre l'80% delle attività di Ecobat. Con un tasso di riciclabilità del 99%, riteniamo che il piombo sia il primo esempio di successo della circolarità. Nel 2023 l'azienda è migliorata in quest'area grazie all'aggiornamento delle tecnologie e delle apparecchiature, al passaggio a combustibili diversi per ottenere una maggiore efficienza energetica ed una minore intensità di emissioni di carbonio, ai sistemi di recupero del calore residuo ed alla formazione dei dipendenti sul risparmio energetico. Ad esempio, lo stabilimento Ecobat di Indianapolis, Indiana, ha analizzato il proprio consumo energetico e scoperto di poter modificare le procedure di avvio delle apparecchiature ed installare azionamenti a velocità variabile, ottenendo una riduzione del consumo energetico pari al 5%-7%.

La gestione ambientale aziendale è allineata al valore fondamentale di Ecobat di mettere al primo posto il benessere delle persone e del pianeta. L'azienda si è posta l'obiettivo di utilizzare le migliori pratiche e gli standard di punta del settore per proteggere l'ambiente, migliorare l'efficienza operativa e la gestione delle risorse per sostenere la crescita economica e ridurre l'impatto ambientale negativo. Il secondo Rapporto Annuale sulla Sostenibilità di Ecobat mostra che l’Azienda ha operato per migliorare la raccolta dei dati e standardizzare il monitoraggio allo scopo di tracciare le emissioni globali di piombo, cobalto e nichel nell'aria, nel suolo e nell'acqua, insieme ad altre iniziative tese a reindirizzare i rifiuti verso soluzioni maggiormente sostenibili.

Nel 2023, Ecobat ha cercato di migliorare la raccolta dei dati sulla gestione dei rifiuti per distinguere fra quelli pericolosi e quelli non pericolosi, valutando i potenziali risultati delle iniziative di riduzione. Le procedure per ridurre e limitare i rifiuti prodotti comprendono la selezione e lo smaltimento interno dei rifiuti in base ai relativi flussi; la mappatura di questi ultimi; la riduzione dei rifiuti interni attraverso il riutilizzo, il recupero od il reimpiego dei materiali; la formazione dei dipendenti per sensibilizzarli alla riduzione ed alla differenziazione dei rifiuti. Recentemente, l'impianto Ecobat di Bazoches-les-Gallerandes, in Francia, ha scoperto che isolando i rifiuti di gesso dalla pasta di piombo durante il processo di neutralizzazione dell'elettrolita con la calce, è possibile aumentare la capacità delle sue fonderie del 5%, ottenendo così una produzione aggiuntiva di 3.000 tonnellate di piombo ed una riduzione di circa il 25% dei consumi energetici e delle emissioni di CO₂ da parte dei materiali pericolosi in questo sito.

Riteniamo che l'approvvigionamento responsabile dei materiali per Ecobat sia indissolubilmente legato all'etica ed alla conformità dei partner. Nel 2023, l'azienda ha investito in una piattaforma tecnologica progettata per garantire una visibilità end-to-end della catena di fornitura. Questo strumento di inserimento delle risorse esterne (onboarding) e di monitoraggio delle sanzioni mira a garantire che le partnership che abbiamo siano in linea con i nostri valori organizzativi. Durante il nuovo processo di inserimento delle risorse esterne (onboarding), i partner vanno attentamente valutati prima che possano condurre affari con Ecobat, ricevendo un "Codice di Condotta per i Fornitori Terzi", e sono soggetti a monitoraggi ed audit continui in funzione del loro profilo di rischio.

Crediamo che le pratiche sostenibili a beneficio del pianeta trovino un complemento in quelle che proteggono la salute e la sicurezza del personale. Ciò inizia con il controllo dei rischi di esposizione professionale, in particolare al piombo. Nel 2023, Ecobat ha superato i propri obiettivi di miglioramento della media calcolata in modo continuativo su un periodo di 12 mesi per quanto riguarda i livelli di piombo ematico. Ecobat ritiene che le proprie performance di leader nel settore in quest'area critica vengano ottenute grazie a controlli ingegneristici efficaci ed a protocolli di igiene e protezione personale. Le misure per proteggere i dipendenti e l'ambiente dall'impatto dei materiali pericolosi comprendono il trattamento specializzato e lo smaltimento sicuro delle sostanze pericolose, le azioni procedurate per l'etichettatura, lo stoccaggio, la manipolazione e il trasporto delle sostanze pericolose, nonché la formazione dei dipendenti per la manipolazione e la gestione in condizioni di sicurezza delle sostanze pericolose.

Inoltre, Ecobat ha sviluppato una strategia digitale che ritiene fondamentale per conseguire i propri obiettivi di sostenibilità. Un settore promettente è quello dell'intelligenza artificiale (AI). Fra gli esempi di come Ecobat intenda utilizzare l'AI per la sostenibilità vi sono i sistemi di gestione dell'energia alimentati dall'AI, progettati per ottimizzare il consumo energetico e ridurre le emissioni di gas serra; la manutenzione predittiva abilitata dall'AI, finalizzata a ridurre i tempi di fermo, migliorare l'efficienza e prolungare la durata di vita delle apparecchiature; il monitoraggio della salute e della sicurezza facilitato dall'AI, progettato per rilevare i pericoli, allertare i lavoratori e prevenire incidenti ed infortuni.

"Nel 2023 abbiamo continuato ad affrontare con successo i venti contrari a livello macroeconomico legati all'energia, all'inflazione ed alle pressioni sulla forza lavoro, raggiungendo un record assoluto in fatto di produzione del piombo e mantenendo, anzi migliorando, la nostra dedizione alle pratiche commerciali sostenibili. Siamo orgogliosi dei nostri progressi e del nostro ruolo di leader nel settore dello stoccaggio dell'energia", ha dichiarato Tom Slabe, CEO di Ecobat.

Per visualizzare o scaricare l'intero Rapporto sulla Sostenibilità 2023, visitare il sito: https://ecobat.com/sustainability/sustainability-report/.