Ecobat, dat zijn positie als wereldleider op het gebied van accu- en batterijrecycling en loodproductie versterkt, heeft zijn tweede jaarlijkse duurzaamheidsverslag uitgebracht. Dit verslag laat zien hoe Ecobat zich inzet om duurzaamheid te integreren in het hele bedrijf, in de bedrijfsprocessen en in de producten die het produceert. Het verslag verschijnt op het moment dat de energieopslagindustrie werkt aan een grotere verantwoordelijkheid voor en het verminderen van de impact die lood-, polypropyleen- en lithium-ionbatterijen/-accu's hebben op het milieu, waarvan wordt geschat dat de wereldwijde vraag hiernaar tot 2030 elk jaar met ongeveer 30% zal toenemen.

Het verslag, dat betrekking heeft op de periode van januari tot en met december 2023, toont de inspanningen van Ecobat om vooruitgang te boeken door zijn verantwoordingsplicht en transparantie te verbeteren en door processen en basisgegevens te codificeren die nodig zijn om de hoogste nauwkeurigheid te garanderen. Het verslag is opgesteld in overeenstemming met de Sustainability Accounting Standards Board (SASB) en het Global Reporting Initiative (GRI), waarbij de Global Compact Sustainable Development Goals (SDG's) van de Verenigde Naties als leidraad dienen voor het duurzaamheidsbeheer en -rapportage van het bedrijf.

De duurzaamheidsstrategie van Ecobat is gebaseerd op vijf primaire gebieden: energie en uitstoot van broeikasgassen, milieubescherming, afvalbeheer, verantwoorde inkoop van materialen en gezondheid en veiligheid op de werkvloer.

Het verminderen van het energieverbruik en de uitstoot van broeikasgassen begint met het recyclen en terugwinnen van grondstoffen, een circulariteitsmodel dat zich uitstrekt over meer dan 80% van Ecobat's bedrijfsactiviteiten. Met een recyclebaarheid van 99% is lood volgens ons het schoolvoorbeeld van succesvolle circulariteit. In 2023 heeft het bedrijf zich op dit gebied verbeterd door middel van technologie- en apparatuur-upgrades, door over te stappen op een andere brandstof voor meer energie-efficiëntie en om minder koolstof uit te stoten, door warmteterugwinningssystemen en door werknemers voor te lichten over energiebesparing. Een voorbeeld: Ecobat's vestiging in Indianapolis, Indiana (VS), analyseerde zijn energieverbruik en ontdekte dat door opstartprocedures voor apparatuur aan te passen en variabele snelheidsaandrijvingen te installeren, het energieverbruik met 5%-7% verminderd kon worden.

Milieurentmeesterschap sluit aan bij de kernwaarde van Ecobat, namelijk het prioriteit geven aan het welzijn van zijn mensen en de planeet. Het bedrijf heeft zich ten doel gesteld om best practices en toonaangevende industrienormen te gebruiken om het milieu te beschermen, de operationele efficiëntie en het beheer van hulpbronnen te verbeteren om bij te dragen aan economische groei en om negatieve milieueffecten te verminderen. Uit het tweede jaarlijkse duurzaamheidsverslag blijkt dat Ecobat zijn gegevensverzameling heeft verbeterd en de monitoring gestandaardiseerd heeft om de wereldwijde lozing van lood, kobalt en nikkel in lucht, de bodem en het water te volgen. Daarnaast zijn er nog andere initiatieven geïmplementeerd op het gebied van afvalverspreiding en duurzame afvaloplossingen.

In 2023 streefde Ecobat naar een betere gegevensverzameling over afvalbeheer om een onderscheid te kunnen maken tussen gevaarlijk en niet-gevaarlijk afval, terwijl de potentiële resultaten van reductie-initiatieven werden beoordeeld. De procedures om het geproduceerde afval te verminderen en te beperken omvatten het intern sorteren en afvoeren van afval volgens afvalcategorieën; het in kaart brengen van afvalstromen; het verminderen van interne verspilling door hergebruik, terugwinning of herbestemming; en het voorlichten van werknemers over afvalvermindering en -sortering. Onlangs ontdekte de Ecobat-fabriek in Bazoches-les-Gallerandes, Frankrijk, dat de capaciteit van de smelterijen met 5% kon worden verhoogd door gipsafval te isoleren van loodpasta tijdens het neutralisatieproces van elektrolyten met kalk. Dit leidde tot een extra loodproductie van 3000 ton en een vermindering van ca. 25% van het energieverbruik en CO₂ -gevaarlijke materialen op deze locatie.

Wij zijn van mening dat verantwoorde materiaalinkoop voor Ecobat onlosmakelijk verbonden is met ethisch handelen en naleving door partners. Daarom heeft het bedrijf in 2023 geïnvesteerd in een technologieplatform dat inzicht moet bieden in de hele toeleveringsketen. Deze tool voor onboarding en het monitoren van sancties is bedoeld om ervoor te zorgen dat onze partnerschappen aansluiten bij onze bedrijfswaarden. Tijdens het nieuwe onboarding-proces moeten partners eerst grondig worden beoordeeld, voordat ze zaken kunnen doen met Ecobat. Ze ontvangen een ‘Gedragscode voor toeleveranciers’ en worden op basis van hun risicoprofiel onderworpen aan doorlopende controle en audits.

Wij zijn van mening dat duurzame praktijken die de planeet ten goede komen als aanvulling dienen op de praktijken die de gezondheid en veiligheid van werknemers beschermen. Dit begint met het beheersen van arbeidsgerelateerde blootstellingsrisico’s, met name blootstelling aan lood. In 2023 overtrof Ecobat zijn 12-maandelijkse doelstellingen voor een verbetering van het voortschrijdend gemiddelde loodgehalte in het bloed. Ecobat is van mening dat zijn toonaangevende prestaties op dit cruciale vlak worden bereikt door effectieve technische maatregelen, persoonlijke hygiëne en beschermingsprotocollen. Stappen om werknemers en het milieu te beschermen tegen de impact van gevaarlijke materialen omvatten gespecialiseerde behandeling en veilige verwijdering van gevaarlijke stoffen; voorgeschreven handelingen voor etikettering, opslag, verwerking en vervoer van gevaarlijke stoffen; en werknemers trainen in de veilige omgang met en het beheren van gevaarlijke stoffen.

Daarnaast heeft Ecobat een digitale strategie ontwikkeld waarvan het bedrijf van mening is dat deze cruciaal is voor het behalen van de duurzaamheidsdoelstellingen. Kunstmatige intelligentie (AI) is een veelbelovend gebied. Voorbeelden van hoe Ecobat AI wil inzetten voor duurzaamheid zijn onder andere AI-gestuurde energiebeheersystemen die zijn ontworpen om het energieverbruik te optimaliseren en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen; AI-ondersteund voorspellend onderhoud dat gericht is op het verminderen van stilstandtijd, het verbeteren van de efficiëntie en het verlengen van de levensduur van apparatuur; en AI-ondersteunde gezondheids- en veiligheidsmonitoring die ontwikkeld is om gevaren te detecteren, werknemers te waarschuwen en ongevallen en letsel te voorkomen.

"In 2023 waren we nog bezig met herstellen van de macro-economische tegenwind van energie, inflatie en druk op het personeelsbestand en wisten we desondanks een productierecord te vestigen, waarbij wij onze toewijding aan duurzame bedrijfspraktijken niet alleen handhaafden, maar zelfs verbeterden. We zijn trots op onze vooruitgang en op ons leiderschap in de energieopslagsector," aldus Tom Slabe, CEO van Ecobat.

U kunt het volledige Duurzaamheidsverslag van 2023 bekijken of downloaden op: https://ecobat.com/sustainability/sustainability-report/.