Renforçant sa position de leader mondial du recyclage des batteries et de la production de plomb, Ecobat a publié son deuxième rapport annuel de durabilité, qui fait le point sur ses engagements en matière d’intégration de la durabilité dans l’ensemble de ses activités, processus et produits. Ce rapport arrive à point nommé, alors que le secteur du stockage d’énergie s’efforce d’agir de manière plus responsable et de réduire les effets environnementaux du plomb, du polypropylène et des batteries au lithium-ion dont la demande mondiale devrait, selon les estime augmenter d’environ 30 % par an d’ici 2030.

Ce rapport, qui couvre la période allant de janvier à décembre 2023, décrit les efforts mis en œuvre par Ecobat pour progresser en améliorant la responsabilisation et la transparence, mais aussi en codifiant les processus et les données de référence nécessaires pour garantir une précision optimale. Ce rapport a été préparé conformément aux normes du Sustainability Accounting Standards Board (SASB) de la Global Reporting Initiative (GRI), la politique de l’entreprise en matière de gestion de la durabilité et d’établissement de rapports étant également orientée par le Pacte mondial et les objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies.

La stratégie d’Ecobat en matière de durabilité se déploie dans cinq grands domaines : Énergie et émissions de gaz à effet de serre, Protection de l’environnement, Gestion des déchets, Approvisionnement responsable en matériaux et Santé et sécurité du personnel.

Pour réduire la consommation d’énergie et les émissions de gaz à effet de serre, il faut d’abord recycler et récupérer les ressources. Ce modèle circulaire s’applique déjà à plus de 80 % des activités d’Ecobat. Avec un taux de recyclabilité de 99 %, le plomb est selon nous l’exemple parfait du matériau adapté à la circularité. En 2023, l’entreprise a progressé dans ce domaine en améliorant sa technologie et ses équipements, en changeant de carburant pour parvenir à une plus grande efficacité énergétique et à une réduction des émissions de CO2, en adoptant des systèmes de récupération de la chaleur fatale et en formant les employés pour accroître les économies d’énergie. Par exemple, dans l’usine Ecobat d’Indianapolis (Indiana, États-Unis), une analyse de la consommation énergétique a été menée et a conclu qu’il serait possible de réduire cette consommation de 5 à 7 % en modifiant les procédures de démarrage des machines et en installant des variateurs de vitesse.

Notre engagement en faveur de la bonne gestion des ressources environnementales va de pair avec l’une de nos valeurs fondamentales : l’attention portée au bien-être de nos collaborateurs et de la planète. L’entreprise s’efforce d'appliquer les meilleures pratiques et les principales normes du secteur pour protéger l’environnement, gagner en efficacité opérationnelle et améliorer la gestion des ressources afin de soutenir sa croissance économique et de limiter son impact négatif sur l’environnement. Son deuxième rapport annuel de durabilité démontre qu’Ecobat a cherché à optimiser la collecte de données et à standardiser les contrôles afin d’assurer un suivi des rejets de plomb, de cobalt et de nickel dans l’air, la terre et l’eau à l’échelle mondiale, tout en participant à d’autres initiatives portant par exemple sur le réacheminement des déchets ou leur gestion durable.

En 2023, Ecobat s’est appliqué à améliorer la collecte de données sur la gestion des déchets, afin de mieux trier les déchets dangereux et non dangereux, en évaluant dans le même temps les résultats potentiels des initiatives de réduction. Les mesures mises en place pour limiter les déchets incluent le tri et l’élimination en interne des déchets selon les flux, la cartographie de ces flux, la réduction des déchets en interne grâce à la réutilisation, la récupération ou la reconversion des matériaux, ou encore la sensibilisation des employés à l’importance du tri et de la réduction des déchets. Une découverte a récemment été faite dans l’usine Ecobat de Bazoches-les-Gallerandes (France) : en isolant les déchets de gypse contenus dans la pâte de plomb pendant la phase de neutralisation des électrolytes à l’aide de chaux, il a été possible d’accroître de 5 % la capacité de la fonderie. Ce site a ainsi produit 3 000 tonnes de plomb supplémentaires tout en réduisant sa consommation énergétique et ses émissions de CO₂ d’environ 25 %.

Nous sommes convaincus qu’il existe un lien indissoluble entre notre approvisionnement responsable en matériaux et le respect des principes éthiques et de la conformité par nos partenaires. En 2023, l’entreprise a investi dans une plateforme technologique conçue pour offrir une visibilité de bout en bout sur la chaîne d’approvisionnement. Grâce à cet outil qui facilite l’intégration et la gestion des sanctions, nous pouvons veiller à ce que nos partenariats soient conformes aux valeurs de notre organisation. Au cours du nouveau processus d’intégration, les partenaires doivent faire l’objet d’un examen rigoureux, avant même de faire des affaires avec Ecobat. Ils reçoivent le Code de conduite des fournisseurs tiers, et sont contrôlés et audités régulièrement en fonction de leur profil de risque.

Nous estimons que les pratiques durables bénéfiques pour la planète sont complétées par celles qui protègent la santé et la sécurité de notre personnel. Nos efforts dans ce domaine commencent par une surveillance des risques d’exposition professionnelle, en particulier au plomb. En 2023, Ecobat a dépassé son objectif de réduction de la plombémie moyenne sur 12 mois glissants. Nous sommes convaincus que cette performance remarquable dans ce domaine essentiel pour notre secteur est obtenue grâce à des contrôles d’ingénierie efficaces, associés à des protocoles d’hygiène et de protection. Les mesures prises pour protéger les employés et l’environnement des effets des matériaux dangereux incluent le traitement spécialisé et l’élimination en toute sécurité des substances dangereuses, l’application de règles en matière d’étiquetage, de stockage, de manipulation et de transport de ces substances et la formation des employés à leur manipulation et à leur gestion en toute sécurité.

Parallèlement, Ecobat a mis au point une stratégie numérique jugée cruciale pour atteindre ses objectifs en matière de durabilité. L’intelligence artificielle est un domaine prometteur. Ecobat entend par exemple mettre cette technologie au service de la durabilité en adoptant des systèmes de gestion de l’énergie qui utilisent l’IA pour optimiser la consommation énergétique et réduire les émissions de gaz à effet de serre, en s’appuyant sur l’IA pour les opérations de maintenance prédictive afin de limiter les temps d’arrêt, de gagner en efficacité et de prolonger la durée de vie du matériel et en choisissant des dispositifs de suivi de la santé et de la sécurité basés sur l’IA pour détecter les dangers, alerter les ouvriers et ainsi éviter les accidents et les blessures.

« En 2023, nous avons continué à rebondir malgré les obstacles macroéconomiques que constituent les pressions liées aux coûts de l’énergie, à l’inflation et à la main-d’œuvre. Nous ne nous sommes pas contentés de poursuivre notre engagement en faveur des pratiques commerciales durables, nous l’avons renforcé. Nous sommes fiers de nos progrès et de notre rôle de leader du secteur du stockage de l’énergie », a déclaré Tom Slabe, PDG d’Ecobat.

Pour consulter ou télécharger l’intégralité du Rapport de durabilité 2023, rendez-vous sur : https://ecobat.com/sustainability/sustainability-report/.